生物學家小傳 >>Har Gobind Khorana

黃昱璋  李淵禎

生長背景       

      柯阮納（Har Gobind Khorana） 是一個在印度出生的生物化學家，他在1976年領導他的研究團隊成為第一個合成出生物體內表現的基因。更在1968年因為研究遺傳密碼(genetic code)的化學性質以及遺傳密碼在蛋白質形成中的功能而獲得諾貝爾生理醫學獎。柯阮納的研究成果提供了之後在基因治療或是生物科技上的基礎，所以可以說是生物發展史上的一項里程碑。

        柯阮納出生在旁遮普（印度西北部的一省）的賴波爾，為現在的巴基斯坦。他分別在英國的利物浦以及瑞士的蘇黎世就讀旁遮普大學。而在1950年他回到大不列顛任職於劍橋大學。之後他更在美國和加拿大學術機構工作，在1962年，不但成為了威斯康辛州大學的教授，而且在1970年時，還以豐富的研究成果加入了麻省理工學院（MIT）。
 

        柯阮納有系統地合成了所有由四種含氮鹽基所能形成的遺傳密碼，深入探討其造成的遺傳訊息。他觀察到一個有趣的發現，一個由三個含氮鹽基組成的模組，通常會帶領不同的氨基酸（組成蛋白質的基本單位）進入組成為蛋白質，他稱這3個含氮鹽基的組成為一個密碼子，也就是說每個密碼子只會帶其特定的氨基酸，這提供了一個蛋白質和基因之間很重要的關係。他更進一步的發現有些密碼子其實包含了開始或是結束形成蛋白質的重要訊息。

在生物發展史上的貢獻

       1968年，柯阮納因為詮釋遺傳密碼，以及密碼在蛋白質合成過程的作用，而獲得諾貝爾生理醫學獎。